Viduriavimas yra paplitęs sveikatos sutrikimas ir visame pasaulyje išlieka didelė visuomenės sveikatos ir klinikinė problema. Ji ypač aktuali vaikų amžiuje. Tyrimai rodo, kad beveik visi vaikai per pirmuosius trejus gyvenimo metus yra bent kartą viduriavę. Vaikai viduriavimą pakelia sunkiau, jiems dažniau pasireiškia dehidratacija ir kitokių komplikacijų. Pažangios ekonomikos šalyse (Europoje, JAV) dažniausiai pasitaiko nesunkių viduriavimų, tačiau ir čia jie susiję su nemažais hospitalizacijų ir mirčių rodikliais. 2000 metais pasaulyje ūminiu viduriavimu pasireiškiančios ligos pražudė 1,4–2,5 milijono gyvybių. Silpnesnės ekonomikos šalyse viduriavimas yra viena dažniausių vaikų mirties priežasčių. Ūminio viduriavimo dažnumas ir mirtingumo rodikliai didžiausi vaikų iki vienerių metų (kūdikių) grupėje.
